Los efectos de los cambios de colegio

El cambio de colegio disminuye hasta en 25% el rendimiento

Un estudio encontró que basta cambiarse una sola vez para bajar el desempeño escolar durante un año. La razón: los alumnos pierden habilidades grupales, como el preguntar en clases, y la red de contactos. En Chile, 27% de los escolares de cuarto básico se ha trasladado, alguna vez, de establecimiento, de los cuales un 41% se va a uno de peor Simce.

Un cambio de casa, la separación de los padres o la disconformidad con el colegio, pueden ser gatillantes para que los apoderados tomen la decisión de cambiar a los niños a otro establecimiento. Cualquiera sea la causa, el traslado tiene un efecto importante, muchas veces no dimensionado por los padres y que afecta no sólo el ánimo de los niños, sino también su rendimiento académico.

Un estudio de la U. de Chicago, que analizó a más de 1.300 escolares de esa ciudad, encontró que los alumnos que se movieron de colegio experimentaron una baja de hasta un 11% en matemáticas respecto de sus compañeros de origen. La brecha se observó inmediatamente después del cambio y llegó a 25%, un año después, pero se recuperó en los años siguientes.

Sin embargo, cuando los traslados eran frecuentes, los escolares, después de seis años, tenían un nivel de rendimiento cercano a los alumnos más vulnerables que al de los estudiantes de su nivel socioeconómico.

La incertidumbre

En Chile, la tasa de movilidad escolar llega al 11,5% en enseñanza básica, el doble de países desarrollados, como Bélgica e Inglaterra, donde alcanza al 6%. En cuarto básico, el 27% de los niños chilenos se ha trasladado, según encontró un estudio del académico del Departamento de Teoría y Políticas Educativas de la UC, Guillermo Zamora, en base a los datos del Simce. Y la mayoría lo ha hecho a colegios de peor Simce, lo que empeora el problema.

Los estudiantes trasladados no sólo tienen que aprender nuevas rutinas y estilos escolares, también pierden habilidades grupales o de clase (como el preguntar) y el capital social. Esto es, la red de relaciones entre padres, amigos y demás miembros de la comunidad, la participación en actividades extracurriculares y los contactos con los otros apoderados. Todos estos factores son determinantes en el rendimiento escolar. Un estudio de la U. de Wester Washington, por ejemplo, encontró que, a mayor cantidad de traslados, más baja es la participación en clases.

"Los cambios de escuela son cambios de escenario totales. Los lazos anteriores se rompen para generar nuevos y las rutinas son diferentes, por lo que los niños deben invertir tiempo en acostumbrarse", dice Lorena Medina, doctora en Sicología del Aprendizaje de la Facultad de Educación de la UC. De allí que la atención del alumno, que antes se volcaba a aprender, esté puesta en adaptarse al nuevo escenario.

El cuándo se produce el traslado también importa. Un estudio inglés demostró que el efecto es mayor en la secundaria que en primaria. Esto ya que en la adolescencia la pertenencia a un grupo es crucial para el desarrollo de la identidad y los grupos son más cerrados.

Otras etapas difíciles son el paso de cuarto a quinto básico, que es cuando los menores están consolidando sus relaciones sociales; y de kínder a primero básico, cuando los niños tienen que enfrentar el paso de las rutinas lúdicas a las calificaciones.

Pero el traslado también afecta a los nuevos compañeros. Según el estudio de la U. de Chicago, las escuelas con altos índices de movilidad tenían, en quinto año, un nivel de énfasis en los contenidos equivalente a uno de cuarto grado, en comparación con los colegios estables.

La razón: los profesores deben invertir tiempo en nivelar a los nuevos alumnos y se afecta la planificación a largo plazo.
Los peores colegios del Simce

Según un estudio del académico de la Facultad de Educación de la UC, Guillermo Zamora, el 41% de los alumnos que se cambia de colegio lo hace a un establecimiento con menor desempeño en el Simce, en relación al puntaje obtenido por los escolares de su mismo nivel socioeconómico. El 32% lo hace a uno de puntaje más alto.

"Esto demuestra que los padres no están tomando las mejores decisiones, o quizás no las pueden tomar. Es recomendable que intenten cambiar lo que les molesta del colegio, antes de cambiar al niño", indica Zamora.

El Centro de Investigación y Desarrollo de la Educación de la U. Alberto Hurtado realizó un estudio entre apoderados de escuelas con bajo Simce histórico y que a menos de un kilómetro tienen otro colegio mejor. Los papás sabían que la escuela de su hijo era de las peores, pero no querían cambiar a los niños. "El dueño del colegio gana si tiene más alumnos y como las escuelas de baja calidad Simce no pierden alumnos, no mejoran la educación", explica Javier Corvalán.

Así, las malas escuelas se mantienen en el sistema.

por E. Simonsen/B. Michell

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